20 - Welche Trocknungsalternativen gibt es?
Wie in vielen Bereichen der Technik gibt es auch beim Trocknen von Kunststoffen Sonderverfahren, die oft eine Randbedeutung haben.
Trockenschränke, die der Gruppe der Warmlufttrockner zuzuordnen sind, eignen sich für sehr kleine Gebinde oder für Mikrogranulat. Zu berücksichtigen ist, dass Trockenschränke das Granulat mit erwärmter Außenluft trocknen. Folglich lassen sich in Trockenschränken nur wenig oder nicht hygroskopische Materialien trocknen. Dazu wird Warmluft über das auf Einlegeböden ausgelegte Granulat geleitet, wobei die Luft die Feuchtigkeit aufnimmt.
Um Material bei kleinen Durchsätzen sauber und trocken zu halten, bietet sich ein Beschleierungsbehälter als Beistellgerät an. Denn vielfach wird Material trocken angeliefert, muss also im Grunde nur trocken gehalten werden. Angeschlossen an eine Trockenluftversorgung und über die integrierte Steuerung entsprechend eingestellt, bleibt das Material ohne großen Aufwand mehrere Tage trocken. Benötigt wird lediglich eine kleine Menge expandierter Druckluft.
Bei Infrarottrocknern (IR-Trocknern) spielt die Wärmeleitung eine untergeordnete Rolle, denn die Infrarotstrahlung dringt direkt in den Kunststoff ein. Für einen ausreichenden Wärmeeintrag ins Trockengut ist eine große Oberfläche und damit ein großes Gerät (Drehrohr) nötig.
Vakuumtrockner sind im Prinzip Batch- oder Chargentrockner. Der Begriff „Vakuum“ täuscht ein wenig, denn diese Trockner arbeiten lediglich mit Unterdruck. Der reduzierte Druck erhöht den Siedepunkt des Wassers, das als Wasserdampf aus dem Granulat „ausgesaugt“ wird. Ein typischer Vakuumtrockner besteht aus drei Materialbehältern, die nacheinander einen Trocknungszyklus durchlaufen: Zunächst wird das Granulat unter Umgebungsdruck auf eine festgelegte Temperatur erwärmt. Dann wird der Behälter leicht evakuiert und der dabei entstehende Wasserdampf abgesaugt. Vakuumtrockner sind zwar unbestritten schnell und effektiv, als Chargentrockner für hohe Durchsätze jedoch weniger geeignet.
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