19 - ¿Cómo funcionan los secadores de aire comprimido?
Los secadores por aire comprimido entran en la categoría de secadores de aire seco. Utilizan el aire comprimido disponible que se destensa a presión atmosférica, creando una temperatura de aire de proceso óptima con un punto de rocío bajo. Este aire se calienta a la temperatura requerida en la secadora. Los secadores de aire comprimido no requieren desecantes. El aire caliente pasa a través del material, adquiere humedad y posteriormente se expulsa al exterior con la humedad retenida. Los secadores de aire comprimido son comparativamente asequibles, pero el aire comprimido es costoso. Como resultado, estos sistemas generalmente sólo son adecuados para secar pequeñas cantidades de granulado.
Un requisito previo para el funcionamiento de este sistema es que el aire comprimido sea seco y que esté libre de aceite y agua. El principio subyacente de los secadoresde de aire comprimido es que la expansión del aire comprimido induce a que el punto de rocío se reduzca. Estos sistemas pueden alcanzar un punto de rocío de -20°C e inferiores dependiendo del punto de rocío inicial del aire comprimido.
El aire contiene siempre agua en forma de vapor de agua. Cuando se comprime el aire, la presión aumenta y el volumen disminuye, de esta manera se reduce la cantidad de agua que puede almacenar. Esto es comparable a una esponja que cuando se expande, puede contener una determinada cantidad de agua, pero cuando se comprime el agua es expulsada. Al comprimir el aire aumenta la temperatura, lo que aumenta también el punto de rocío de presión. El punto de rocío de presión es la temperatura a la que el aire comprimido puede enfriarse sin que el agua condensada se expulse. Si se enfría el aire comprimido en el compresor, la humedad retenida se condensa, con lo que la humedad absoluta del aire se reduce. Cuando este aire finalmente es canalizado hacia la red de abastecimiento se destensa, con lo que el punto de rocío a presión disminuye. Este aire (pre) expandido es conducido al secador de presión, una vez más allí se destensa, es conducido a través de un calefactor y desde ahí a través del granulado.
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