51 - ¿Cómo se pueden regenerar los tamices moleculares?
El principio básico de la regeneración la hemos descrito en el capítulo 50.
Dependiendo del diseño del secador, la regeneración (o re-secado) de los cartuchos del tamiz molecular se puede realizar de diferentes formas.
La variante más simple es la regeneración cronometrada, que se ejecuta a intervalos establecidos, tanto en términos de inicio como de duración. Es decir, el proceso se inicia y termina independientemente del estado de saturación del cartucho del tamiz molecular. Inevitablemente, esta variante no puede reaccionar a las condiciones variables, como un menor rendimiento del material o un menor contenido de humedad inicial. El consumo de energía para la regeneración casi siempre se corresponde con el mayor rendimiento y mayor contenido de humedad inicial.
Como variante más económica y también respecto al consumo de energía, se aplica la combinación de una regeneración controlada en tiempo y temperatura. El ciclo de regeneración se inicia a intervalos predeterminados. Sin embargo, la fase de calentamiento de regeneración finaliza sólo cuando se alcanza una cierta temperatura en la salida de aire del cartucho que se va a regenerar. Como el agua cuando el ambiente se evapora sustrae mucho calor, este aumento de temperatura es una señal de que casi no queda agua en el tamiz molecular.
La solución más eficiente y segura es la regeneración controlada por punto de rocío. Un sensor controla la temperatura del punto de rocío del aire seco. La regeneración no se inicia hasta que la temperatura del punto de rocío sobrepasa el valor de ajuste preestablecido. Combinada con el control de temperatura descrito anteriormente, esta es una forma de regeneración extremadamente eficiente energéticamente .
Lo importante aquí es calibrar el sensor del punto de rocío regularmente.
Otra forma de reducir el consumo energético es la integración de un intercambiador térmico para la recuperación de energía del aire de exhasuto de regeneración.
.En este caso se recupera la energía del aire de escape caliente durante la regeneración del aire aspirado y es nuevamente introducido para el aire de alimentación. No se libera al medio ambiente.
Para restaurar la capacidad de adsorción total del cartucho de tamiz molecular debe enfriarse. El enfriamiento puede tener lugar en un circuito de enfriamiento abierto o cerrado. En el circuito abierto de enfriamiento, el cartucho se enfría con el aire ambiente aspirado y la energía absorbida se expulsa al medio ambiente. La desventaja aquí es que el cartucho absorbe nuevamente la humedad durante la fase de enfriamiento. Esto puede provocar que el tamiz molecular se sature más rápidamente en condiciones de alta humedad ambiental, como por ejemplo en verano. De esto resulta que deba ser antes regenerado. En el peor de los casos puede ocurrir que no absorba suficiente humedad y que el material no se seque de manera eficiente. Por lo tanto, óptimo es un circuito cerrado de enfriamiento sin suministro de aire ambiente húmedo.